Extrêmement attentifs aux plans sonores et à la précision des rythmes, dont on perçoit chaque contour, Herreweghe et son superbe Orchestre des Champs-Élysées livrent une ouverture solidement campée sur ses fondations, au-dessus desquelles le discours évolue selon un rebond subtilement dosé.

Garant d’une aventure de trente ans qui n’a perdu ni en inspiration, ni en spontanéité, Philippe Herreweghe guide ses troupes sans les conduire, indique les priorités (ici une articulation, là un motif, ailleurs un équilibre) et fait confiance à celles et ceux qui n’ont jamais cessé de l’accompagner.

Tour à tour dramatiques et allègres, les mélodies d'Ambroise Thomas avaient enchanté le public du second Empire. Leur charme continue d'opérer plus d'un siècle et demi après, grâce à l'interprétation ardente des musiciens de l'orchestre des Champs-Élysées, emmenés par Louis Langrée.